Leben an Darjeelings Teebahn

Die Darjeeling Himalayan Railway ist eine der letzten Schmalspurbahnen Indiens, und gehört seit 1999 zum UNESCO Weltkulturerbe.  1881 wurde die Bahnstrecke von den Briten in Betrieb genommen, um ihren Erholungsort besser versorgen und den Darjeeling-Tee schneller abtransportieren zu können. Auf einer Strecke von 86 Kilometern überwindet die Bahn rund 2.000 Höhenmeter.

Darjeeling liegt im indischen Bundesstaat Westbengalen zwischen Nepal und Bhutan auf einem schmalen Gebirgskamm am Fuße des Himalayas, rund 110.000 Menschen leben in 2.185 Metern Höhe. In der Region Darjeeling leben neben Bengali und der Hauptbevölkerung, den Gurkahs, viele Nepalesen, Tibetaner und Chinesen im Exil. Neben der Teeproduktion ist der Tourismus als weiteres wirtschaftliches Standbein von Bedeutung. 400.000 Touristen kommen im Jahr nach Darjeeling, die meisten aus den warmen Regionen Indiens, um sich im milden Klima zu erholen.

In seiner Fotoreportage zeigt Torben Weiß das alltägliche Leben entlang der Bahnstrecke Darjeeling – Kurseong. Wie leben die Menschen an und mit den Gleisen? Wer hält die über hundert Jahre alte Dampflok in Schuss? Wo liegen die Ursprünge der Teebahn?